在硅谷，帶著懷疑的眼光看待Facebook的估值已是司空見(jiàn)慣之事。這個(gè)社交網(wǎng)站真值600、800或1，000億美元嗎?

這種普遍的質(zhì)疑實(shí)在太過(guò)熟悉，不禁令人想起谷歌。就在這家網(wǎng)絡(luò)搜索巨頭于2004年發(fā)行IPO之前不久，技術(shù)界同樣對(duì)谷歌的潛力嗤之以鼻。2004年2月，佛瑞斯特研究公司(ForresterResearch)CEO喬治·科勒尼(GeorgeColony)在為CNET撰寫(xiě)的評(píng)論中說(shuō)道：“我喜歡谷歌，但據(jù)說(shuō)該公司即將發(fā)行的IPO可以創(chuàng)造150多億美元市值。這簡(jiǎn)直太過(guò)夸張和愚蠢了。谷歌的搜索引擎好嗎?是的。谷歌價(jià)值數(shù)百億美元嗎?不。”

但如今，谷歌的市值高達(dá)1，950億美元。

對(duì)于Facebook，那些唱衰者的言論也會(huì)被證明是錯(cuò)的。有些投資者未能認(rèn)識(shí)到，網(wǎng)絡(luò)正在不斷創(chuàng)造“贏家通吃”的市場(chǎng)。在這類(lèi)市場(chǎng)中，社交網(wǎng)絡(luò)是最大的市場(chǎng)，而Facebook又是這個(gè)市場(chǎng)中最大的贏家。

網(wǎng)絡(luò)壟斷的發(fā)展看起來(lái)是多么地奇特啊!之前有人認(rèn)為互聯(lián)網(wǎng)符合長(zhǎng)尾理論。在2004年，《連線(xiàn)》編輯克里斯·安德森(ChrisAnderson)撰寫(xiě)了一部具有重大影響的著作，描述了互聯(lián)網(wǎng)將如何創(chuàng)造無(wú)限的選擇，以及將如何喚起人們對(duì)音樂(lè)、書(shū)籍和錄像檔案進(jìn)行深度探索的興趣。安德森后來(lái)寫(xiě)道：“我們的文化和經(jīng)濟(jì)焦點(diǎn)正從位于需求曲線(xiàn)頭部的少數(shù)‘流行事物’向位于曲線(xiàn)尾部的龐大市場(chǎng)轉(zhuǎn)移�！�

事實(shí)證明，長(zhǎng)尾理論雖然正確，但存在一種非直觀的推論：聚合商(Aggregator)從所有這類(lèi)選擇中受益最大。盡管微軟努力吸引網(wǎng)絡(luò)用戶(hù)使用其Bing搜索引擎，但谷歌仍然在網(wǎng)絡(luò)搜索領(lǐng)域中占據(jù)統(tǒng)治地位，其龐大的市值就說(shuō)明了這一點(diǎn)。在谷歌發(fā)行IPO之前的早期，懷疑者曾聲稱(chēng)，車(chē)庫(kù)里的某個(gè)年輕人可能會(huì)在某天取得進(jìn)展，研發(fā)出足以淘汰谷歌的搜索引擎，就像谷歌曾經(jīng)對(duì)Excite和AltaVista所做的那樣。懷疑者認(rèn)為，谷歌不具備鎖住效應(yīng)(lock-in)，而且從一個(gè)搜索引擎轉(zhuǎn)而使用另一個(gè)搜索引擎的轉(zhuǎn)換成本為零。但事實(shí)證明，問(wèn)題并不在于轉(zhuǎn)換成本，而在于習(xí)得行為(learnedbehavior)。谷歌是大多數(shù)人需要或想要的唯一搜索引擎，盡管競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不斷努力，但競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束，無(wú)論是Bing還是其他搜索引擎都無(wú)能為力。

在電子商務(wù)領(lǐng)域，亞馬遜也達(dá)到了類(lèi)似的成就。還有其他的例子，比如Craigslist、維基百科、谷歌地圖、Twitter、iTunes、潘多拉網(wǎng)絡(luò)電臺(tái)(Pandora)。它們都沒(méi)有強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，PayPal或Skype也是如此。

有些壟斷是自然形成的。Craigslist的成功是因?yàn)閭鹘y(tǒng)分類(lèi)廣告市場(chǎng)的細(xì)分。而其他壟斷則是人為的。Netflix向消費(fèi)者提供了無(wú)處不在的“長(zhǎng)尾”流媒體視頻服務(wù)，從而牢牢掌握了流媒體視頻訂閱市場(chǎng)。無(wú)論消費(fèi)者在哪里，只要想看流媒體視頻，就可以通過(guò)智能手機(jī)、藍(lán)光播放器、游戲平臺(tái)、個(gè)人電腦或平板電腦進(jìn)行觀看。其他人都不愿自找麻煩地與Netflix競(jìng)爭(zhēng)。據(jù)報(bào)道，亞馬遜可能會(huì)向其AmazonPrime服務(wù)注冊(cè)用戶(hù)免費(fèi)提供流媒體內(nèi)容，但我懷疑這些用戶(hù)能否抵御無(wú)所不在的Netflix即時(shí)觀看服務(wù)的吸引力。

在所有這些壟斷者中，F(xiàn)acebook最為強(qiáng)大，而麥特卡爾夫定律(Metcalfe’sLaw)更是鞏固了其地位。該定律認(rèn)為，“網(wǎng)絡(luò)的價(jià)值與網(wǎng)絡(luò)用戶(hù)數(shù)量的平方成正比”。Facebook的用戶(hù)越多，人們轉(zhuǎn)而使用其他社交網(wǎng)站的理由就越少，公司上市時(shí)的價(jià)值就越高。

鑒于Facebook和Netflix的成功，個(gè)人和公眾投資者都在尋找可與它們相媲美的贏家。但這有兩個(gè)風(fēng)險(xiǎn)：懷疑者(比如2004年時(shí)的喬治·科勒尼)可能會(huì)錯(cuò)過(guò)真正具有壟斷實(shí)力的公司所創(chuàng)造的潛在收益，但輕信者可能會(huì)因?yàn)檠鹤⒀b腔作勢(shì)者(比如WebVan和Pets.com)而蒙受損失。Groupon的在線(xiàn)本地交易業(yè)務(wù)能否形成亞馬遜式的鎖住效應(yīng)?或許可以，但Groupon在開(kāi)展這個(gè)業(yè)務(wù)時(shí)，不具備Facebook所擁有的社交網(wǎng)絡(luò)的天然好處。就長(zhǎng)期來(lái)看，Groupon的地位遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不上牢固(我覺(jué)得Groupon更像是Pets.com而不是亞馬遜)。Zynga正在打造令人印象深刻的社交游戲業(yè)務(wù)，盡管沒(méi)能形成自然壟斷，但其FarmVille等令人入迷的游戲始終擁有大量用戶(hù)，這令Zynga增光不少。我更看好Skype的前景，因?yàn)橄啾绕渌�所有的語(yǔ)音工具，Skype擁有更多的國(guó)際用戶(hù)。麥特卡爾夫定律再次發(fā)揮了作用。

更多的“贏家通吃”類(lèi)互聯(lián)網(wǎng)公司必將會(huì)出現(xiàn)。不過(guò)，看到互聯(lián)網(wǎng)這個(gè)眾人平等的比賽場(chǎng)變成一個(gè)龐大的壟斷游戲，這無(wú)疑具有諷刺意味。